女儿的存在只能成为一条熟悉又遥远的江河，在许多时刻淌过她心间，偶有船笛声响，没办法听得真切。
一年前她下决心第二次离婚，却再不敢回到芍城。她恐惧听到一切可怖的消息，愈发活得苍白、游离。直到前不久被查出身体内的肿瘤，等待确切结果出来前她准备给自己留两条路：恶性，她绝不治疗，找一个没人的地方自杀；良性，她拾回面对过去的勇气，无论如何找到女儿，直面自己的懦弱、无能、可耻。
于是她今天站在这里。
沉默像堵密不透风的墙，横在他们之间。徐栖定好一阵没说话，过了许久才点开手机相册给许娅看朵朵的照片。每一张都无一例外笑得很开心，许娅除了感谢的话似乎再也说不出来别的，眼泪汹涌地淌着，用指腹轻轻抚过屏幕表面。
她想带走女儿，这无疑不是能立刻决断的事。徐栖定本想让她根据事实情况来分析利弊，又自觉有关这孩子的一切都永远来得那么突然和荒谬，最终只说还是让朵朵自己抉择。
“如果朵朵愿意跟您一起生活，希望您别拒绝我们的帮助。”他说，“她年纪还很小，我希望她能尽可能快乐地长大。”
“我还希望您能对她道歉，虽然她没有怪您。”
许娅抹着泪点头。
徐栖定给任柚打视频电话，对面接通得很快，任柚顶着头湿漉漉的长发出现在屏幕中央。
“我刚学完冲浪回来。”她得意道，“酷吧！教练说我很有天赋，刚学就已经玩得很不错了。”
徐栖定比了个大拇指：“厉害。朵朵呢？”
“朵朵在我旁边啊，我们带她买冰淇淋呢。”
“你让她跟我说几句话。”
徐栖定说着便要将手机镜头朝向许娅，许娅慌乱地摆摆手，显然还没准备好与多年未见的女儿说话。然而朵朵的脸已经从屏幕右下方露出来，她举着甜筒想和徐栖定打招呼，笑着笑着忽然呆住，直愣愣地盯着屏幕另一头的人。
许娅猛地将手机倒扣在茶几桌面上。
她起身，快步走去鞋柜旁换掉鞋，手足无措地站在门口：“栖定，那，我先走了！过几天我再来看看，等朵朵回来。”
她推门离开了，几乎以落荒而逃的姿态。
徐栖定叹了口气，转头瞧见邹却的脑袋从书房门口探出来，小声问他人怎么这么快就走了。
他招招手，邹却便迅速溜过来，好奇地望着他：“她就是朵朵的妈妈。”
“嗯。”徐栖定不想多说，将他拢进怀里，额头抵上他的肩膀，“我以为万事尘埃落定，没想到总有各种出其不意的意外在等着我。”
察出他的心累，邹却抚了抚他的肩背：“没事啊，不管发生什么事我都在这里。”
他大咧咧道：“肩膀给你靠！”
徐栖定笑出声，问他：“那两个家伙呢？”
“他们两个无聊透顶了，在玩黄金矿工。”
“让他们滚出来，把对联贴起来。”
说着，徐栖定瞥向地上还未拆的蛋糕盒，邹却随着他的目光看过去，立刻捂住他眼睛：“你别再想了。”
“你不想？”
“那你问问那两个人晚上到底什么时候走。”邹却妥协。
“万一他们想留宿呢？”
“……”邹却沮丧。
徐栖定又逗他：“那丝带就拿去绑他们，绑成粽子扔出去。”
两人都哈哈笑，静了一会儿后，徐栖定又将头靠回邹却肩膀，呓语般轻声说：“有你在这里，我很安心。”
第70章 家有小熊厨师长
许娅出现后，任柚一行人在海南的旅行不可避免地被中断。
原本是来之不易的假期，为的就是好好犒劳为工作辛苦一年的自己。突然听到这种消息，任柚心道自己这辈子就注定是做小飞虫的命，老天爷一个网兜下来就这么从自由的空气里被网走了。
终究是抱怨归抱怨，事情还得着手解决。
年初二她便带着朵朵风风火火赶回芍城，决心拿出商业谈判的气势同许娅商量朵朵的去留。先前不了解徐家与方吉然夫妻的种种过往，任柚只当许娅回来是目的不纯，而在听徐栖定讲完来龙去脉后也不由得长长叹了口气。
虽然是替别人养女儿，可她毕竟和表哥一起养了五年，期间除去金钱与精力的消耗，还差点被父母误会。别提与朵朵之间早就产生并不浅薄的感情，即使许娅过得很苦，也难免认为她想要回女儿的举动让人不适。
次日把许娅约来家里见面，女人畏畏缩缩的模样还是让任柚软了心。她轻声细语地讲朵朵的近况，在望见对方涟涟的泪水后更是乱了阵脚。
原本不想让孩子听到谈话内容，然而朵朵不肯好好在房间待着，一见到许娅就扑去人怀里，妈妈妈妈地叫。许娅潸然，搂紧女儿痛哭，嘴里不断喃喃着道歉的话。任柚没辙，只好转头和徐栖定商量接下去怎么打算。
他们都不到三十岁，不具备收养孩子的条件，因此几年间也确实没有正式取得法定的监护人资格，许娅回来是桩好事；可她想把朵朵带回方吉然老家，这当然不现实。慎重考虑后，两人提出让步后的解决方案：母女俩留在芍城，许娅搬进徐栖定在城郊那套房子陪朵朵住，象征性收点房租。
先前在朵朵身上花的钱，许娅坚持想还，他们也没有拒绝，只道先帮她找份合适的工作，等生活慢慢步入正轨再说。或许已经算是当下能做出的最好决断，三个人都很快接受了这个结果。