洁娴一听，脸都吓白了，她慌忙甩脱洁雅的手，往屋里跑，跑到阳台上，与正出来倒茶水的爸爸撞了个满怀。
赵彬见洁娴慌慌张张的样子，问洁娴怎么回事。洁娴便把妈妈害怕杀鸡的事，给爸爸说了。
赵彬把茶水倒了，回客厅放下杯子，向门外走去，刚走到阳台上，就看见冯莹拎着鸡回来了。赵彬忙对冯莹说：“把鸡给我，我来杀。”
冯莹怔了下：“你杀鸡？”
赵彬不答话，只顾从冯莹手里拿过鸡和菜刀，往厨房里走，洁雅跟了进去。冯莹忙对着赵彬的背，大声说：“哎，杀鸡要有技术的哈！不要在厨房里杀！”
冯莹的话刚落音，只听厨房里传来“噔”一声响，紧接着赵彬走出厨房，回卧室去了。咦，他怎么走了，鸡杀了吗？冯莹来不及问赵彬，赶紧往厨房里去，进来一看，顿时惊得目瞪口呆，只见鸡头从砧板上滚落灶门边，鸡身在台板上扑腾着，鸡血喷得墙上、碗柜、灶台到处都是。洁雅笑嘻嘻地对妈妈说：“爸爸是把鸡头按在砧板上，一刀剁下的。”
冯莹一听赵彬是这样杀鸡的，哭笑不得。孩子们涌进厨房，知爸爸是一刀剁下鸡头，完成杀鸡任务的，都“哈哈”的大笑起来，洁娴笑岔了气，蹲在地下嗳哟地叫着。大家都觉爸爸这个举动太搞笑了。以后，冯莹和孩子们，只要一提起赵彬剁鸡头的事，就要笑好半天。
元旦节过后的第三天早上，赵彬去了石谷县大峰顶药材场，他要在那里开两天会。
这天晚上，孩子们都在卧室里的桌子上做作业，冯莹坐在客厅灯下织毛衣，她边织，边在心里想：赵彬走时，没带棉大衣，大峰顶海拔一千多米，气候要比城里冷好多，他会不会……
正想着，忽然有个人推门而入。冯莹定睛一看，是夏菊。夏菊神色慌张地对冯莹说：“瑞瑞离家出走了！”
冯莹惊道：“啊！什么时候的事？”
“昨天早上，瑞瑞出去后，到现在没回来。”
冯莹忙放下毛衣，指着旁边一把椅子，对夏菊说：“你莫急，坐着慢慢说。”
冯莹倒了杯茶，递夏菊，问道：“瑞瑞为么子要这样做啊？”
夏菊接过茶杯，在椅子上坐下，说：“你看，专署里邓强的儿子坏不坏，我们搬过去了，他还跑到木樵小学，追着瑞瑞喊他生子娃。没过两天，这个学校的学生和老师就知道瑞瑞的情况了。接着瑞瑞班上就有同学，天天喊瑞瑞私娃，还有人朝瑞瑞扔石头。小冯，你说，瑞瑞怎么受到了啊！后来瑞瑞硬是不肯上学了，我和老郑怎么劝他，都不行。有几次他还问我，他亲妈在哪里。我说：‘我就是你的亲妈。’
他哭喊着说：‘你不是我的亲妈！不是我的亲妈！’”
冯莹说：“瑞瑞毕竟十一岁啦，别人不这样喊哥哥、妹妹，唯独喊他私娃，他心里肯定明白唦。郑局长呢？”
“老郑昨晚一夜没睡，今天一清早，就出门找去了。”夏菊接着说，“我和牛牛昨天找了一下午，没找到，今天，我们全家人又分头找了一天。我实在没办法了，就跑来请你帮忙分析下。”
“他会不会找他亲妈去啦。”冯莹问道。
夏菊说：“他没钱怎么走，他妈的地址也不知道啊。哦，我想起一件事：上个星期三，郑勇上班去了，牛牛他们也上学去了，我从街上买米回来，进屋看到瑞瑞在我们卧室里，翻老郑那口皮箱。老郑的皮箱，平时锁着的，也不晓得那天怎么没锁。本来我想进去说瑞瑞，要他莫翻爸爸的箱子，但我又一想，这孩子现在够可怜了，我要是再一说，他心里肯定又要觉得我不是他亲妈，又要哭。后来，我就装着没看见，也没跟老郑说这事。现在想来，瑞瑞会不会翻到什么了？”
“叶玲调走后，她给郑局长来过信吗？”
“这个我不清楚。”
“这样，你回去，要郑局长看看箱子里少了么子。我明天晚上去你家，学校明天放假，孩子们都待在家里，我要把他们生活安排下。”
“好，那我早点回去，把你的话给老郑说下。”夏菊起身告辞走了。
第二天，晚饭后，冯莹来到木樵坝。郑勇家在木樵坝酒厂左边靠山一个单独的小院子里。冯莹来过一次。这时，她轻车熟路地从公路上，进入酒厂一个后门，往前走十几步，再拐一个弯，便来到郑家院子里。她走到门口，喊了一声：“夏姐。”
夏菊忙迎出来，把她让进屋。郑勇见冯莹进来，就从椅子上站起来，打招呼：“小冯来了，快坐。”
冯莹应声在茶几旁坐下。她望了眼郑勇，见他面容憔悴，面色苍白，眼睛布满血丝，知他肯定两个晚上没睡觉。夏菊倒了杯茶递冯莹。冯莹接过茶杯，问郑勇和夏菊：“有了瑞瑞消息没有？”
两人都垂头丧气地摇头。
冯莹又问郑勇：“郑局长，你到哪些地方找了的？”
郑勇说：“我到以前带过瑞瑞的保姆，和跟瑞瑞玩得好的同学家，车站、杜鹃山、梓江边都找过。我现在判断瑞瑞很可能找叶玲去了。”
冯莹问：“瑞瑞去找叶玲，他有地址？”
“叶玲调走那年，给我来过一封信，这封信我一直放在皮箱里的，但这封信现在不见了。”
冯莹说:“瑞瑞没有钱，怎么去？”