冯莹听完赵彬的话，心情有点沉重地说：“可能是我家乡那条河，从来没干过，我也就从没想到过，缺水的地方会是这样。难怪有次我在院子里散步，听到有几个小孩在唱歌谣，你猜他们怎么唱的，‘有个人的妈，真邋侉，洗脚水蒸粑粑，粑粑没有熟，你就喊到熟。’我当时听了，觉得这歌谣不文明，又以为是专门讽刺不讲卫生的人。今天听了你的话，才明白人家是缺水，才用洗脚水蒸粑粑。”冯莹接着又说，“你说那些村民，要去三十里外的地方挑水，来回六十里路，打空手走，也累嘛。”
赵彬说：“问题是，去茶花河的路还不好走，要从一壁悬崖上的毛毛小路下去。去还好点，回来往上走，非常危险。村里有个人，就是挑水回来，脚没踏稳，摔到悬崖下，把腿摔残了。”
“这个村，真的要找水哦。我跟你们一起去找水。”冯莹抿笑地望赵彬说。
“你以为是好玩的事。你现在的任务，是把自己和孩子照顾好。”赵彬望了一眼冯莹，认真地说。
“哎呀，我只是这么说，你就当真啦。”
冯莹接着想问赵彬，她的工作安排，现在有了点眉目没有。但她犹豫了下，想着赵彬马上就要下乡，这时问效果不好，于是就没做声。
赵彬和局里张技术员，第二天下午到达柴扉县瓦屋乡蒿草村，住在村长家。当天晚上，赵彬就寻水之事，召集全体村干部开会。会上成立了寻水小组，制定了寻水方案，并决定明天就去鹿蹊山找水源。
第二天上午，寻水小组成员们，带着干粮、柴刀和绳子，向村北鹿蹊山走去。他们约走十几里路，来到鹿蹊山脚下，然后沿一条羊肠小道，向山上爬去。爬到半山腰，前面无路可走了，大家只得钻进荆棘密布的树林里。赵彬猫着腰，同大家一起，在藤蔓交织的缝隙间穿行。当他们来到一个山弯里，赵彬见这一带植物，长得比别处要茂盛，就要大家以此为中心，分头四处寻找水源。大家远远近近找了三个多小时，都没发现水源。这时，已快到下午，赵彬便令大家原地休息，抓紧吃饭。半小时后，大家继续往山顶走去，一路又寻了好几个地方，都没有收获。太阳快落山时，一行人只得打道回府。
第二天，大家在山上依然找水无果。回村路上，赵彬想着，这么大座山，如仅靠眼前这几个人，遍山搜索，不知要寻到何年何月。他忽然想起一事，就问走在前面的村长：“村里有没有经常来这山上采药的人。”
村长说：“有哇，有个老头，他就经常来这山上采药。”
赵彬一听，就说：“今晚，你带我到这个老人家去趟。”
晚饭后，村长带赵彬来到采药老人的住处。老人正坐在院子里，嘴里衔着一杆旱烟袋，在“吧嗒吧嗒”地吸烟。
“覃伯。”村长喊了一声。
老人应声侧头，见村长和一个不认得的人来了，忙起身从阶沿上提两把椅子，摆到院坝里，对村长和赵彬说：“你们坐。”
三人坐定，村长指着赵彬，对老人说：“这是专水利局赵局长，他向你打听一个事。”
老人又拿起靠在椅子上的长烟杆，送进嘴里，吸了口烟，问道：“打听么子事？”
赵彬和气地问老人：“您经常去鹿蹊山采药吗？”
“嗯，只要不下雨，家里没么子事了，我就要到那山上去。”老人答道。
赵彬又问：“您找药时，有没有发觉哪个地方比较潮湿？”
老人取下嘴里的烟杆，默然了会，说：“有个地方，好像土有点湿。”
“什么地方，在山的哪一面？”赵彬忙询问道。
老人说：“在山的南面。那年，我爬到离山顶不远的一个地方，坐在一个岩石上歇气。歇气时，我看到左边有个地方，树不多，像有个空地，我就横着走过去。走到那里一看，不是么子空地，是下面有个像天井样的小土坪。那个地方我从没去过。见坪里的草，长得好，我就揪着一根葛藤滑下去。下去后，我勾着腰，到处找野三七，没找到。离开时，我忽然感到草鞋有点重，就抬起脚看，原来草鞋底子沾了好多泥巴。当时没在意，回来后，我忽然想到，这大天晴的，我的鞋子怎么会沾湿泥巴呢。”
老人的话，让赵彬惊喜异常，他忙问老人：“那个地方，您还记不记得？”
“我只去过一次，但地方呢，还是记得。”老人吸口烟说道。
赵彬兴奋地说：“老人家，您明天能不能带我们去那里？”
“我带你们去没得问题，就是那个地方啊，很不好走。那次，我是揪着一根葛藤下去的。上来时，我准备还揪那根葛藤上去，那晓得刚一揪，葛藤就“咔嚓”一声断了。没办法上去，我就在坪里转，可转了半天，没找到能上去的地方。后来发现草坪南面有个小缺口，就准备从那里下去。可我拨开那里的草，往下一望，哎呀，下面是一壁悬崖。不过，我还是从那个地方，揪着树啊草的，慢慢溜下来的。”
赵彬笑着说：“只要能找到水，一切困难都可以克服。”
村长对老人说：“覃伯，就这样定了，明天您给我们当向导。”
老人点了点头。
第15章 赵彬率众寻水源，鹿蹊山岭架竹渠
次日，一吃过早饭，寻水小组一行六人，拿着镰刀，背着攀爬绳索，向鹿蹊山走去。大家在采药老人覃忠的带领下，曲曲折折攀行到山顶下面一个缓坡处，再从那里往左走约十几步，便来到一棵松树下。覃老汉站在那里，指着面前的杂草说：“就是这个地方，要把草砍一下，才看得清楚。”