“我说啦，你莫要……”母亲望吴元一眼，欲言又止。
“妈，您今天怎么啦？您说唦。”
“宝珠，她，她，她……”
“宝珠她怎么啦？”吴元急迫追问道。
“她，她跟赵县长结婚啦。”母亲说完，别过脸去。
“啊！不可能！妈！”吴元惊得霍地站起来，望着他母亲大声说道，“妈，不可能！不可能！不可能！过年，我和宝珠就要结婚啦，她怎么会跟别人成亲！”
母亲转过脸说：“元儿啊，是真的！宝珠结婚的第二天，她父母到我这里来，亲口说的。他们说，宝珠跟赵县长结婚，是组织决定的。他们把礼金都退啦。”母亲声音哽咽地又说，“元儿，算啦，妈重新给你说个。”
“怎么会这样啊！妈，我不信，我不信，我不信啊！”
吴元像精神失常样地冲到院子，朝河边疯跑去。他一跑到河边，就“卟通”一声跪在地上，用拳头边捶地，边嘶声裂肺地哭喊着：“天啦，怎么会是这样，怎么会是这样啊！”
母亲赶来，拉着儿子的胳膊：“元儿，回去吧，在这里哭，不好。”
吴元挣脱母亲的手，一屁股坐地下，将头埋进膝盖，越发哭得厉害。“唉！”母亲长叹一口气，又劝道：“元儿，外面冷，我们回去吧。”
吴元像凝固了样，坐在那里，动也不动。一阵寒风吹过，母亲禁不住剧烈咳嗽起来，她有支气管炎，一受凉就要咳嗽，她忙用手捂着嘴，自个儿回去了。
吴元坐在冰冷的地下，不知哭了多久，才缓缓地抬起头，用悲伤的眼睛，望向桥下那块平整如桌的大岩石。儿时，他和宝珠，还有两个姐姐，最喜欢在这块灰色的岩石上娱乐。他们有时坐在岩石上讲故事、猜迷语、翻手绳，有时还在岩石上踢毽子。只是那时无论玩什么，一轮到他时，宝珠就要捣乱。他讲故事，她插嘴；他猜迷语，就是猜对了，她也一个劲说是错的；他翻手绳，她把绳子从他手里一把扯下来；他踢毽子，她推他，让他接不到毽子。还有一件可气的事：有天下午，妈坐在阶沿上绣花，她要大姐、二姐和宝珠，看她绣。他是男孩，妈自然不叫他学。他就一个人在屋后，采了一大把棕树叶，来到河滩坐在这块岩石上，专心专意地编“蜈蚣”。当“蜈蚣”快编起时，一只手突然从他肩后伸过来，把“蜈蚣”一掣，瞬间辛苦半天的东西不见啦。他回头一看，是宝珠，她拿着“蜈蚣”，边跑边笑。他气得不行，回去向母亲告状。母亲却说，你大些，她小些，你要让着她。后来也不知为么子，他对宝珠的捉弄，渐渐地不反感了。再以后，他和宝珠长大了，就很少再来这岩石上玩。不过，有时，他和宝珠会在后面山上约会，记得那次……
“元儿，你坐在这个冰凉的地下，时间长啦，要搞病的，回去烤火吧。”母亲这时又来到河边，劝吴元回去。
吴元不抬头，也不言语，仍坐那里，两眼直直地望着那块大岩石。
“回去吧，莫冻病啦！”母亲弯下腰，握着吴元的胳膊，往上拉。吴元怕母亲闪了腰，只得站起来，木呆呆地跟母亲回去了。
吴元坐在火坑边，烤了一会火，突然起身走到堂屋，从桌子上拎起旅行箱，往外走。母亲看见了，追到院子里，一把拉住他：“你去哪里？”
“回单位。”
“你刚到家，就要走？”
“我有事。”
“明天走吧！”
“妈，放开我，我今天一定要走！”
母亲怕儿子回城闹事，就说：“你等下，我跟你一起进城去。”
母亲走上阶沿，把两扇大门“哐啷”一声关上，待她锁好门，转过身，却见吴元已走到桥上了，就急得大声喊道：“你等我一下唦。”
吴元不想母亲跟他进城，索性跑起来，跑到公路上，刚好遇到一辆马车往城里去，吴元认得车夫，跟他打了声招呼，就跳上了车。母亲赶到石拱桥，见儿子坐马车走了，就噙着泪水，站在那里，怔怔地望着儿子远去的背影。
太阳快落山时，吴元回到县委宿舍，他进屋，把旅行箱往桌子上一放，就阴着脸往外走。室友小田问他：“你去那里？”
“我去有点事。”吴元说。
小田上前拉住吴元胳膊：“你的事，我们都晓得啦，你不能冲动啊。”
吴元扳开小田的手：“你莫管我。”
正这时，一个人走进来，两人一看是刘书记。刘哲笑问道：“你们要出去？”
小田忙笑着说：“不出去。”
刘哲将两人看了看，见小田个子不高，长相一般，便断定个子高的是吴元，就望向吴元，问道：“你是吴元吧？”
吴元面无表情地点了点头。
刘哲笑道：“我刚才准备去街上买东西，走到大门口，有人说你回来了，我就过来看看你。”
吴元望向窗户，不说话。刘哲见吴元体形匀称，腰身挺直，长着一双大花眼，头发又浓又密；他上穿一件浅黄色中山服棉罩衣，下着深灰色布裤子；整个人看上去英气逼人。刘哲见吴元这么帅，心想，难怪小冯不愿嫁赵彬。刘哲刚这样一想，马上又在心里说道：“赵彬主要是年纪大了些，其实人也长得不错，他五官端正，额头饱满，皮肤白皙，眼睛虽是单眼皮，但……”