它的东面和东北面隔乌苏里江、黑龙江与苏联相望；东南有图门江、鸭绿江与朝鲜为邻；隔渤海、黄海与日本海相连；西南与关内的河北省紧紧相连。
它具有辽阔而优越的地理条件、肥沃的土地、众多水网和天然港口，有丰富的矿产和森林资源，更有三千多万勤劳智慧的中国各族人民。
由于满清王朝的没落和腐败，中国逐渐沦为半封建半殖民地国家。
从19世纪末到20世纪初，中国就开始屡遭帝国主义的侵略。
日本侵占了整个辽东半岛后，1900年沙俄以保护中东路为名，分5路侵入东北，控制了东北大部地区。
1904年至1905年日俄两个帝国主义为了争夺东北领土，先后爆发了旅顺口海战、辽阳会战和旅顺要塞攻防战。
俄军战败，退踞东北北部；东北南部及整个朝鲜被日军占领。
对于日俄在东北的争夺，其他帝国主义国家也不甘心。
在中国占首要地位的英帝国主义，通过各种手段控制了东北的京奉铁路，一度享有大连海关管理权，并与美国共同投资合办银行、烟草公司。
在中国势力较弱的美国，也迅速向东北发展，与英帝国主义共同投资在哈尔滨合办了花旗银行分行，另又增设了27个支行，遍布东北，还对东北铁路有租用权。
由于东北是日本在外权益的中心，便与其他帝国主义国家展开了激烈竞争。
“九·一八”事变前，日本在东北的投资占日本对外投资的70%左右。
1930年，它在华投资共17亿日元，其中在东北的投资就达11亿多日元。
它还大规模向东北移民，大量修建日本式的城镇供日本居民居住，由于日本把东北看作是它实行军事扩张的战略根据地和“生命线”，因此，其军事、政治色彩比经济色彩更浓厚，对东北志在必得，决不相让。
日本帝国主义为了更好地控制东北，一方面与美、英帝国主义竞争，进行经济掠夺，一方面极力豢养东北军阀张作霖。
张作霖，字雨亭，远祖姓李，世居河北大城，后迁山东。
清道光年间始徙辽宁省海城县一个农村落户。
其祖父过继予舅父张氏，改姓张。
父亲名有才，娶邵氏，生一女；继室王氏生三子，张作霖排行第三。
张有才因嗜赌，常与人打架，一日夜间在地头乘凉，被人用镐打死。
张作霖于光绪元年(1875年)3月19日生于海城县驾掌寺村。
13岁时曾念过3个月私塾，因家中要他拾柴、干活而辍学。
其父去世时，年仅14岁。
他母亲靠给人家做针线活和邻里接济，养活子女，生活十分贫苦。
张作霖15岁时学过木工，因太顽皮被师傅辞退。
16岁时贩卖过包子。
一次包子未卖完，遇几位老太太赌马掌纸牌，他以包子为赌，硬要入赌。
结果他一人大输，他非但不给人家包子，还把几个老太太的钱抢走。
张作霖当小贩连自己的生活也难以维持，便改学兽医。
他很专心，并喜好马，不仅学习了医马技术，而且善于相马。
干了两年多，又觉得干这行没什么出息，便辞职四处游荡，以赌博为生。
一次因输钱不给，被人绑在树上毒打。
但张作霖毫不示弱，仍破口大骂。
被村中赵老恒看到，感到这小子还有些骨气，便想把自己的女儿嫁给他。
但遭到妻子和女舅的强烈反对。
张作霖在走投无路时，便到营口田庄台投入毅军。
因军中无余额不能补正，便当了一名伙夫。
中日甲午战争爆发后，军中招一名谍报员，到日军后方探听情报。
张作霖便应募前往，获取了不少情报，因此先被授以功牌，后升为哨长。
1895年他21岁时，该军营务处长见张作霖机灵，便调他充任戈什。
张作霖当戈什后，想起赵家亲事，便请了两个月婚假，带着功牌、哨长委扎和许多礼物去赵家。
他怕赵家不同意，假说串门，不提婚事，对赵家母女和女舅十分恭敬。
没几日便讨得赵家的欢心，与赵女成婚。
赵女与张作霖同岁，长得并不好看，而且眼睛斜视，但很能干，也懂事。
张作霖十分粗野，动辄骂人，常与同伴争吵，赵氏便从中调停，赖以相安无事。
1895年中日甲午战争结束，毅军撤回河北，张作霖解甲归田，回到故乡。
此时，中国进一步沦为半封建半殖民地国家，各国列强疯狂地瓜分中国。
东北成了日本帝国主义与沙俄争夺的中心。
丰饶肥沃的东北大地，在帝国主义的掠夺战争中，变得赤地千里，饿殍遍野，盗匪横行。
一天，张作霖在草原上捕猎野兔，忽然听到一阵马蹄声。
他赶快躲进灌木丛中，看到一队军警在追捕一群土匪。
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4.张作霖之死(3)
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他趁机举枪击中一名土匪，待追兵走后，他拉走了土匪的马。
从此，他与一帮流民、乞丐、土匪和散兵结成一股土匪，打家劫舍，征粮征饷，逐渐发展成为东北赫赫有名的“红胡子”。
张作霖大量劫夺财物，又抢过帝俄一批金币，变得十分富有。
他性喜良马，不惜重金，买了许多宝马，供其玩用。
同时，也开始追求美色。
一日，张作霖忽然发现村中塾师卢女很美，便不断向卢家献殷勤，通过女舅反复向卢家求婚。
起初卢家因他有妻子，不愿女儿做二房。
张作霖便答应“两头为大，决不是二房”。
卢家本想将女儿送往北镇县城内逃避婚事，因离城远，又遇战乱，怕被土匪抢走，便答应将女儿嫁给张作霖。
1900年秋，张作霖迎娶了卢氏，婚事由赵氏料理，此时赵氏已怀张学良3个月了。
张作霖当土匪时，盛京将军增祺夫人从北京返回奉天时，在路上遇险。
张作霖知道后认为这是一个难得的机会，立即派他的保险队将其解救，并对增夫人好生伺候，护送回奉天。
增祺对他十分感激，增祺夫人也在增祺面前经常夸张作霖，说张作霖不同于一般土匪，劝丈夫将张招安收编。
增祺便奏请政府，于1902年11月9日将张作霖部众收编为省巡防营，张作霖任管带(营长)。
从此，张作霖效忠朝廷，作战勇敢，开始飞黄腾达。
与此同时，他也变得荒淫无度起来，仅1906年一年内，便连娶了3位夫人。
即三太太戴夫人、四太太许夫人和五太太寿夫人。
三太太戴氏原系县内捕盗班头之儿媳，长得十分美丽。
张作霖不惜万金与其在外同居4个月，后与四太太许氏同日迎进家门。
五太太寿氏是黑龙江寿将军外家王氏之女，不但貌美，且十分聪明机灵，能说会道，善于逢迎。
她被迎来时，卫兵列队欢迎，她即兴讲话，十分礼貌、谦恭，很得卫兵的称颂。
后来，张作霖又在天津娶了六太太马氏。
张作霖夫人多后，在家也变得十分专横。
三太太因打了使女，他便借机将其赶出府门，让其削发为尼，不久三太太便郁闷而死。
大太太赵氏生有一女二男，女名首芳，长子学良，次子学铭。
生学铭时，看门人老薛午睡梦见一小喇嘛，直入院内。
老薛忽然惊醒，入院直追，适与张作霖相遇。
张作霖问他：“你跑来做什么?”老薛说：“刚看见一个小喇嘛进来了，所以追进来了。”
张作霖说：“你胡说，是在做梦吧?”此时赵氏适生学铭。
张作霖过去在办团练时，曾杀死一个小喇嘛，生学铭时听老薛说小喇嘛跑进来了，便很不高兴，大骂：“他奶奶的，这小子找老子算账来了!
”
因此不喜学铭。
1911年冬，赵氏携学铭从外地来找张作霖要钱，当晚张作霖住里间，赵氏与学铭住外间。
因学铭夜啼，将张作霖吵醒，他便大怒，起来把学铭痛打一顿。
赵氏为了保护孩子与张作霖吵了起来，次日即回新民杏核店胡同家中，转年4月即死。
1907年，张作霖因剿灭辽西大土匪杜立三有功，升为奉天巡防营前路统领。
孙中山领导辛亥革命时，他又奉命回驻奉天，镇压革命党人。
民国政府成立后，他摇身一变成为民国陆军第27师师长。
1916年4月，又升任奉天督军。
1918年9月，成为东三省巡阅使，掌握了东北的军政大权。
1926年国民革命军在北伐战争中消灭了军阀吴佩孚和孙传芳的主力。
吴佩孚、孙传芳和受张作霖节制的张宗昌等人便拥戴张作霖为北洋派的头目，将张作霖的奉军全部、张宗昌的直鲁联军、孙传芳的五省联军、阎锡山的晋军合组为安国军，推张作霖为安国军总司令。
1926年12月1日，张作霖在天津正式就职。
从此，张作霖的势力范围便从东北、华北一直伸展到黄河、长江流域。
张作霖就任安国军总司令后，一方面命令孙传芳、张宗昌、吴佩孚与北伐军作战，阻止北伐军北上，同时在蒋介石发动“四·一二”政变后，为了缓解与蒋介石等南方新军阀的矛盾，开始大肆镇压人民革命运动，并绞杀了中国共产党的创始人李大钊同志。
张作霖杀害李大钊等共产党人，激起了全国人民的强烈反对。
为了强化统治，张作霖成立了安国军政府，自任大元帅，任命潘复为内阁总理，宣称军政府“代表中华民国行使统治权”。
张作霖成为北洋政府最后一个最高统治者后，春风得意，踌躇满志，各方面都仿效威风凛凛的拿破仑。